谈到会吐丝的昆虫，我们最先想到的是家蚕（蚕宝宝）。其实会吐丝的昆虫出人意料地多，至少已知有10万种之多。膜翅目、双翅目、鞘翅目中都有不少具备吐丝功能的昆虫，它们分别利用口器、前脚、消化管、皮肤分泌腺等吐丝。例如一种水栖性甲虫——牙甲，边产卵边吐丝，筑造卵茧来保护卵块；属于脉翅目的蚁狮，化蛹时会从马氏管制造丝，然后从腹端排出。
就鳞翅目昆虫来说，蛾类多多少少都会吐丝，蛾的吐丝是为了结茧。蝴蝶在化蛹时也会吐丝，让蛹挂起来。经过多年的育种，现今家蚕已可制作出重量超过2克、长径近3厘米的蚕茧，分布在印度的印度柞蚕甚至可造出重10至l6克的大茧，但最大的茧出自非洲巨蚕。
至今在非洲已记录了9种巨蚕，成虫在豆科常绿乔木罗晃子的嫩叶上产下数百粒圆盘状的卵，孵化幼虫成群取食嫩叶，吃完一片后集体移到另一片，到老熟幼虫期仍维持群聚生活，300至400只幼虫可制造出长径30厘米、短径20厘米、厚2至3厘米，如大西瓜般的巨茧。此后幼虫们在巨茧里继续吐丝，各自制作长径3至4厘米的小茧，历经7至8天完工，然后各自在小茧里化蛹。
非洲巨蚕的茧外层呈硬膜状，中层则柔软，内层如木板般坚硬，让一些虫食性动物束手无策。但奇妙的是，茧里竟然有不少寄生蜂，不知它们是如何入侵的。巨茧的纤维纤细，经过精丝过程，可以得到像高级羊毛那般柔软的绢丝，因此一些巨蚕分布的国家积极从事巨蚕绢丝的研究。
此外，不完全变态类中有一群属于纺足目的昆虫，身体为白色，体长约1至2毫米，看起来很像白蚁，有“拟白蚁”的俗称、由于人们的前脚跗节特别发达，常常在一些树木的树干上吐丝造巢，因被称作而“纺足目”。
文章来源《昆虫》
