斑马是奇蹄目马科马属中平原斑马、细纹斑马、山斑马三种动物的统称，因为身上有黑白相间的条纹而得名；斑马是非洲的特产，因为身体上的条纹漂亮而雅致，被引种到世界各地，是一类很有观赏性的兽类。三种斑马看似很像但是在分类形态上有着很大的区别，并且生活在非洲的不同地区。
平原斑马(Equusquagga)又称普通斑马，生活在非洲东部、中部和南部没有树木的草原和热带原林地；这种斑马整体覆盖着比较宽的黑色条纹，在身体的前部是垂直条纹，向后部逐渐过渡成水平条纹。
细纹斑马（Equusgrevyi）又称格式斑马，生活在东非炎热、干燥的半荒漠地区，偶尔出现在野草焦枯的平原。细纹斑马的斑纹细但是很稠密，在颈部较宽，下腹部和尾根部没有斑纹。耳朵很大，呈圆锥形。头部窄长很像骡子。鬃毛较长并竖立。
山斑马(Equuszebra)生活在南非的高原和山岳地带的草原和纳米布沙漠。与其它两种斑马不同的是，它有一对象驴似的狭长耳朵，鬃毛很短，尾部棕黄色，身上的条纹粗而少。
那么，问题是河北大学博物馆的斑马是哪一种呢？
条纹的形成和作用
斑马身上的条纹漂亮而雅致，不仅不同种斑马身上的条纹布同，而且和人类的指纹一样在同一种内没有任何两头斑马身上的条纹是完全相同的。斑马身上的条纹和间隔的形式在胚胎之中就已经定了下来，根据发育学研究，斑马的条纹分布形式在它胚胎发育的第5到7个星期就已经初步形成，在以后的发育过程中，由于身体各部位的发育不同，各部位所形成的条纹也就不一样了。
斑马身上的条纹是同类之间相互识别的主要标记之一，更是适应环境的保护色。在开阔的大草原和沙漠地带，黑褐色与白色相间的条纹，在光线照射下，因为反射光线相同，导致斑马的体型轮廓模糊分散，放眼望去，很难与周围其他个体分辨开来，使得狮子等捕食天敌没办法锁定要捕捉的目标。近年来的研究还认为，斑马身上的条纹可以分散和削弱草原上的刺刺蝇的注意力，是防止它们叮咬的一种手段。
斑马为什么没能驯化
据考证世界范围内马的驯化历史可以追溯到6000年前，中国人骑马、欧洲人骑马，但是在非洲缺没有人骑斑马。其实，人类曾经动过驯化斑马的心思，没有大范围成功的原因主要有这么几个。
其一，没有驯养的必要。非洲是人类的起源地但不是人类文明的起源地，在非洲南部整体条件相对优越，自然资源丰富，野生动物非常多，不耕地，不迁移，只要有武器就有取之不尽的食物，这种情况就造成了几乎没有成功驯化的动物，而在生态环境恶略的北非等地骆驼远比斑马有用。
其二，斑马的脾性与性格不太适合驯化。斑马桀骜不驯的野性和火爆的性格成了它们在非洲天敌众多的环境中顽强生存的支撑点。日常随时以命相拼，大自然赋予了斑马凶残的本性和强悍的力量。被驯养的斑马被缰绳套牢后，颈脖通常难以被拉动转向，它们执拗的用非洲猛兽的倔强力气与人对抗，甚至会发出喧嚣的吵闹声轰鸣人们的双耳；于是，在斑马面前非洲人失败了，后来的欧洲人也失败了。后来就有了这样一个笑话：人们发现斑马不能驯化之后，为了泄愤，就把它的纹理画在地上踩。
其三，时间太晚了。在欧洲人尝试驯化斑马的过程中，工业革命带来的火车、汽车等陆地交通工具的长足发展，使得交通工具很快经历了由人力畜力向汽车等机械力量的转变，有了汽车也就用不着驯化斑马来骑行和拉车了，所以驯化斑马的活动后来也就逐渐于停止了。
